Carriles mal diseñados en la autopista Panamericana

Hace unos 3 años, publiqué un video en el que explicaba cómo en un tramo de la autopista Panamericana Sur los carriles estaban mal pintados. En este lugar, donde la autopista se divide en dos (hacia la Vía de Evitamiento y hacia la avenida Circunvalación), el tráfico llega desde 4 carriles. Pero 3 de los 4 carriles guían solamente al 23% de los vehículos, mientras solo 1 de los 4 carriles está pintado para guiar al 77% restante.

 

Estos números los conseguí según observaciones puntuales que realicé, pero confirman numéricamente algo que cualquier conductor que haya pasado por ese lugar durante décadas podría atestiguar: la mayor parte del tráfico se dirige hacia la derecha, mientras la mayor parte de los carriles guían de frente.

Esquema de los carriles

Fuente: Google Earth con edición propia

El esquema de los carriles en el sentido sur a norte muestra los cuatro carriles originales comenzando desde la parte inferior. De estos, solo el carril derecho se convierte en un carril de salida, desde donde se abren dos carriles adicionales. Los otros tres carriles originales guían de frente. Esto significa que los vehículos en estos otros tres carriles que deseen salir a la derecha deben realizar uno, dos, o hasta tres cambios de carril en un espacio limitado, entrando en conflicto con el tráfico que, con derecho de paso, desee seguir de frente por todos esos carriles. Y no es factible que todos estos cambios de carril ocurran con anticipación: se trata del 77% del volumen vehicular de la autopista.

 

El resultado es que los vehículos se van desviando hacia la derecha desde todos los carriles, en una situación que puede resultar caótica y desordenada, como se muestra en la siguiente secuencia de imágenes.

 

El flujo caótico del tráfico

Fuente: Google Streetview

Como puede apreciarse en la secuencia de imágenes de Streetview, hasta el mismo auto de Google se ve forzado hacia su derecha para evitar a los vehículos que se abren paso a la fuerza desde la izquierda. Esta situación caótica se da debido al mal diseño de los carriles. En una autopista prevista para velocidades de 80km/h, esto debería ser algo inadmisible.

Pero esto no tiene que ser así. Tal como propuse en el video en su momento, la solución es muy sencilla: repintar los carriles con un nuevo esquema, donde tres de los cuatro carriles guíen a tres cuartas partes de los vehículos ordenadamente. Esto se ilustra en la siguiente imagen. Las flechas blancas tienen propósito ilustrativo, para mostrar las direcciones de flujo del tránsito.

 

 

Como se ve, en la propuesta de repintado los tres carriles de la derecha podrían ser utilizados para el tránsito hacia la derecha del 77% de los vehículos, sin necesidad de realizar cambio de carril alguno. El tercer carril también podría utilizarse para seguir de frente, y el carril izquierdo sería solamente para seguir de frente. Es un cambio muy sencillo que tendría un impacto positivo importante en esta ubicación, y que naturalmente debería estar acompañado por las señales verticales de información correspondientes.

La oportunidad perdida

Entre el momento en que realicé la propuesta original, y la actualidad, han pasado tres años. En ese lapso, se dieron unos cambios en esta ubicación: se abrió una vía lateral paralela a la autopista, y se crearon dos salidas desde esa vía lateral hacia la autopista y hacia una salida para la avenida Javier Prado.

 

Las dos salidas nuevas desde la vía lateral nueva

Fuente: Google Earth 

Pero al realizar estas obras, se perdió la oportunidad de repintar los carriles de la forma propuesta para ordenar el flujo vehicular.

 

Y no solo eso. También, se perdió la oportunidad de colocar carriles de aceleración adecuados, algo que debería ser obvio y obligatorio para una vía rápida, y que también es un problema de esta autopista que señalé en el 2013. Es también algo establecido en el Manual de Diseño Geométrico de Carreteras del mismo MTC, que para una carretera con velocidad de 80km/h establece longitudes desde 100 hasta 240 metros según la velocidad de la vía de ingreso. ¿En dónde deberían colocarse estos carriles de aceleración? En dos ubicaciones puntuales.

El primer carril de aceleración

Veamos la salida del paradero de buses al sur de esta ubicación. Actualmente, tiene un carril de aceleración pequeño, de solo 60 metros de longitud y que se angosta a lo largo de esos 60 metros. Por ende, no permite alcanzar velocidades de autopista ni permite incorporarse a esta de forma fluida. Asumiendo que los buses del paradero logren llegar al inicio del carril de aceleración a 40km/h, la normativa del MTC indica una longitud mínima de 180 metros.

Salida del paradero

Fuente: Google Earth 

Al no cumplirse esto, la situación actual promueve el conflicto vehicular y obliga al tráfico de la autopista a frenar y hasta a detenerse. Y en un círculo vicioso, esto promueve que otros vehículos, que no son transporte público, utilicen el paradero irregularmente para adelantar, causando a su vez más congestión en la autopista.

 

Un conflicto evitable

Fuente: Google Streetview 

El segundo carril de aceleración

El otro lugar que necesita un carril de aceleración es una salida nueva, recién construida, desde la nueva vía lateral hacia la Vía de Evitamiento, y que fue hecha con una longitud de aceleración de cero metros.

¿Y esto puede causar caos?

Fuente: Google Earth 

Pues claro que sí.

Fuente: Google Streetview 

Esto fue una oportunidad perdida para hacer bien una nueva salida, y en un lugar donde abunda el espacio lateral para un carril de aceleración con dimensiones normativas.

 

Los dos carriles de aceleración propuestos podrían crearse en el derecho de vía existente, tal como se muestra en los siguientes GIFs animados.

 

El primero:

 

El segundo:

Surgiría solamente un problema. Algunas rutas de transporte público se dirigen desde el paradero hacia Circunvalación, del lado izquierdo. Con la situación actual, los buses solo tienen que hacer dos cambios de carril hacia la izquierda para seguir a Circunvalación. Con la propuesta planteada deberían realizar tres cambios de carril hacia la izquierda en el mismo espacio reducido y con un flujo vehicular que llegaría a mayor velocidad, generando mayores riesgos y conflictos.

 

Una solución es modificar las rutas para que los buses no tengan que atravesarse hacia la izquierda, sino que mantengan su derecha en dirección a la Vía de Evitamiento, tomen la salida hacia Javier Prado en dirección oeste, e inmediatamente tomen la siguiente salida desde Javier Prado hacia Circunvalación, habilitando un nuevo paradero en el lugar, como se muestra en el siguiente GIF.

 

Cambio en las rutas de bus para evitar conflictos

Fuente: Google Earth 

Conclusiones

El diseño propuesto permitiría a los vehículos de la autopista Panamericana Sur proceder sin mayor problema hacia la Vía de Evitamiento o hacia Circunvalación, al poder ubicarse en los carriles necesarios con bastante anticipación. También permitiría a los vehículos del paradero y de la nueva vía lateral incorporarse y converger hacia la autopista de forma fluida y sin presentar una obstrucción para el tránsito de la autopista misma. Esto mejoraría la situación actual de caos y congestión en esta ubicación.